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    天刚蒙蒙亮，青州城北门刚开了半扇，挑着扁担的菜农、赶着驴车的货郎，稀稀拉拉往城里涌。

    沈晚棠裹着一件灰扑扑的粗布斗篷，脸上蒙着块厚面纱，只露出一双眼睛。

    她身后跟着个半大小子，是陈宇塘从府学里临时找来的帮工，姓赵，十五六岁，人机灵，嘴也严实。

    两人混在早市的人堆里，从北门进去，沿街往西走。

    沈晚棠步子不快不慢，眼睛扫着街两侧的铺面。

    吴廷璋的人大多撒在城门和城东那片，这边巷子里反倒没见几个穿黑衣短打的。

    “赵小哥，前面那家粮铺，去问价。”沈晚棠压低声音。

    小赵应了一声，钻进粮铺，装模作样问了粳米和糯米的行市。

    沈晚棠站在街对面，目光往码头方向瞟了一眼。

    漕运司的门还关着，门口蹲着两个兵丁，腰上佩刀，脑袋一点一点打瞌睡。

    她收回目光，继续往西走。

    路过了两家铺子，她各买了些东西：一袋干饼、两斤风干的肉条、一包盐渍的酱菜，都是能搁得住的吃食，又拐进街角济仁堂，抓了当归、川芎、白术、黄芩几味药，另包了止血的金疮药和一卷干净布条。

    掌柜的包好递过来，她付了钱，顺手塞进斗篷里。

    出来的时候，街面上人多起来了，挑担的、推车的、扛着麻袋的，把半条街堵得严严实实。

    沈晚棠脚步顿了顿。

    前面巷口，两个黑衣短打的汉子正靠着墙根抽烟袋，眼睛往过往行人脸上扫。

    她垂下眼，不紧不慢地拐进旁边一条更窄的巷子。

    小赵跟上来，她低声说了句：“绕道，走菜市后头。”

    两人钻进菜市，在腥膻的鱼摊和烂菜叶子堆里穿过去。

    出了菜市后门，是一条通城北的小巷，尽头有辆马车等着，车上是陈宇塘借给他们的两口旧箱子。

    沈晚棠把干粮和药包塞进箱子，盖上棉被，又在上面搁了两捆干柴。
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